eSport erövrar åskådarnas och spelarnas hjärtan

Fyllda arenor och enorma folkmassor som hejar på sina stjärnor: Det som gällde för de flesta stora sporterna före coronakrisen har bara varit möjligt praktiskt taget sedan pandemin.

eSport-fans har det bra. Turneringarna som streamas runt om i världen, hålls på konsoler eller på PC eller mobila enheter, samlar massorna, även om alla sitter i sitt eget privata rum.

Redan före Covid-19 steg antalet spelare och fans stadigt. Omkring 13 miljoner tyskar tittade på eSport-evenemang för drygt ett år sedan. Digital sport var särskilt populärt bland 16 till 24-åringar, av vilka cirka 44 procent deltog i eSport-evenemang eller mästerskap. De flesta fansen tittade på inspelningar. Livestreamar var bara populära bland runt tolv procent av tyskarna, men det beror inte på intresset, utan snarare på tidsskillnaden till huvudarenorna.

I ett antal länder är eSport redan erkänd som en riktig sport. Tyskland kämpar fortfarande med detta, även om Bundesliga har varit en av pionjärerna i flera år när det kommer till sina egna eSports kickers.

Erkänt eller inte, eSport på en professionell nivå kräver en hög nivå av nervstyrka och koncentration, som först måste förvärvas. Alla som har övat på den fina konsten att räkna kort i blackjack, till exempel, kommer att veta hur mycket hjärna som krävs för att hålla reda på saker och ting även i till synes enkla spel. Denna översikt är viktig för de mest populära eSports-spelen för att kunna hävda sig i det virtuella fältet.

ESports har blivit en guldgruva för de bästa spelarna. "League of Legends" var etta bland spelen förra året. Det actionfyllda strategispelet där två lag med fem mästare vardera utvalda från 140 karaktärer försöker förstöra varandras baser, döda monster och i slutändan gå segrande ur blodiga strider.

"League of Legends" spelade in mer än 478 miljoner tittartimmar under 2019. Omkring fyra miljoner åskådare räknades bara vid semifinalerna i världsmästerskapen.

På andra plats kom "Counter-Strike: Go". De realistiska scenerna där en antiterroristenhet försöker befria gisslan tagna av terrorister och desarmera bomber lockade mer än 284 miljoner tittartimmar. Runt 1,2 miljoner fans deltog i finalen av IEM Katowice Major 2019 via skärmen.

Men eSports-spel baserade på klassiska sporter växer också i popularitet. "FIFA"-serien är nästan fadern till alla eSport-spel. Hobbyfotbollsspelare har kunnat spela på konsolen sedan 1993. Spelet, som släpps varje år i en ny version, är en storsäljare över hela världen. "FIFA 20", publicerad i slutet av september 2019, gick över disk cirka 1,5 miljoner gånger under de första tre månaderna av försäljning bara i Tyskland.

Världsmästerskap i konsolspelet har hållits sedan 2004. "FIFA" eWorldCup hålls varje år bland de 32 bästa av miljontals kandidater i kvalomgångarna. Det virtuella världsmästerskapet har Guinness bokrekord som det största online-eSports-spelet.

Den nuvarande titelinnehavaren är Mohammed "MoAuba" Harkous, som är under kontrakt med Werder Bremen. Fans kan för närvarande uppleva honom på matchdagar i den virtuella Bundesliga. Onlinemötena är ytterligare ett bevis på hur starkt eSport är på frammarsch, för spelare såväl som för rena åskådare.