Den europeiska kontexten för Kingdom Come Deliverance II: Tjeckiska Witcher eller bättre?

Det andra kungadömet har anlänt för fans av uppslukande och unika spel. Vad annat än Kingdom Come: Deliverance 2 skulle kunna vara den främsta utmanaren till Årets spel i den fullpackade uppställningen för 2025? En medeltida miljö, sidouppdrag, djupgående karaktärsanpassning och kilometervis med dagboksanteckningar - på ytan kan det verka som ett helt vanligt RPG. Men utöver det imponerar KCD2 med sitt djup och sin distinkta spelupplevelse. Dessutom har det också omformat spelutvecklingshistorien i ett regionalt sammanhang i det moderna Europa. Låt oss dyka in i det härnäst.

Slaviska "Petit Four"

Låt oss först beskriva miljön som omger spelet och allt som är förknippat med det. I den västerländska världen av högkvalitativ spelutveckling finns det en stereotyp att spel från den östeuropeiska regionen mestadels är skräp. Denna attityd kan motiveras av det verkligt stora antalet projekt av låg kvalitet från våra länder. Men storskaliga spel som innehåller kreativitet, strategi och hängiven ansträngning har brutit denna stereotyp under 2020-talet, vilket gör regionen mer synlig och intressant.

Vet du inte vilka spel som kommer från Östeuropa? Om vi ser det ur den engelskspråkiga världens geografiska perspektiv är det värt att lyfta fram STALKER 2 (Ukraina), The Witcher och Cyberpunk 2077 (Polen) och Kingdom Come: Deliverance (Tjeckien). När det gäller kulturellt inflytande är de polska och tjeckiska spelen integrerade i Centraleuropa, men alla fyra spelen har ett gemensamt slaviskt ursprung.

De västslaviska spelserierna The Witcher och KCD är förstklassiga europeiska spel - intressant nog skildrar båda det medeltida Europa: den ena i en fantasygenre (The Witcher) och den andra i historisk realism (KCD). Samtidigt representerar det östslaviska STALKER 2 Europas post-sovjetiska arv i en postapokalyptisk miljö, och Cyberpunk 2077 är en blandning av popkultur och den typiska 80-talsgenren som skildrar en värld med högteknologi och låg levnadsstandard. Alla dessa spel fick höga betyg av kritiker och spelare vid lanseringen eller genom uppdateringar. Alla fyra utmärker sig för sin uppslukande atmosfär, engagerande berättande och stora öppna världar.

Naturligtvis finns det gott om svaga och oinspirerande projekt i regionen - ett bra spel för var tionde dåligt. Men i områden med många högkvalitativa projekt finns det ännu fler dåliga; du märker dem bara inte på grund av omfattningen av dina framgångsrika favoritspel.

Utöver de tidigare nämnda "Big Four" inkluderar andra anmärkningsvärda slaviska spel Ghostrunner, Arma, Euro Truck Simulator, Metro Exodus, Frostpunk 2, Cossacks-serien, Dying Light, Mafia och Mafia II. Snart kommer denna lista att kompletteras med The Blood of Dawnwalker från Rebel Wolves och Forest Reigns från VG Entertainment.

Medeltida Europa vs Moderna EU

Låt oss nu gå vidare till spelet och dess inverkan. Kingdom Come: Deliverance II är ett framgångsrikt exempel på det medeltida Europa i videospel. Dess långsamma tempo återspeglar också livsstilen hos moderna européer. Men vad är det som är intressant här? Låt mig förklara hur det här fungerar - KCD2 är ett meditativt spel, men med handling som är djupt nedsänkt i dess värld. Här är ett exempel på denna kontrast.

Du galopperar på hästryggen med ett svärd, deltar i historiska strider och bevittnar kupper, rån och bränder - den medeltida europeiska historien i all sin prakt. Men mellan dessa actionfyllda ögonblick utforskar du lugnt och stilla den öppna världen, läser historiska anteckningar, spelar tärning, pratar med kvinnor, samlar resurser, handlar, väljer mellan sanning och lögn och experimenterar med olika sätt att slutföra uppdrag.

De gamla grekerna hade två begrepp för att karakterisera tiden:

• Chronos - sekventiella och repetitiva dagliga handlingar, som att samla in resurser eller prata med bönder.
• Kairos - ögonblick av stora förändringar och prestationer, som ett historiskt slag eller ett maktskifte.

Den lugna spelupplevelsen och möjligheten att helt fördjupa sig i historisk utforskning eller alternativa sätt att slutföra uppgifter - det är en form av meditation genom koncentrerade, avsiktliga handlingar. Det långsamma händelseförloppet är rikt på virtuellt liv eftersom spelet har väldetaljerade NPC-interaktioner och -reaktioner. På sätt och vis speglar detta livsrytmen i EU idag.

Jag drar denna parallell av en anledning - det är praktiskt taget självklart. Spelet är gjort av européer om gamla Europa, så den autentiska signaturen och stilen i regionen lyser igenom. Det liknar New York i Marvel's Spider-Man, där den tunga, överbelastade trafiken speglar ett verkligt urbant problem, vilket ökar inlevelsen för spelarna.

Framtiden är den gamla världen

Tänk om GTA VI och Death Stranding 2 misslyckas - låt oss fantisera. Tänk om nya GTA och Death Stranding visar sig vara bra men inte tillräckligt bra för att uppfylla de enorma förväntningarna och inte nå upp till sina föregångares nivå? I det scenariot, hur skulle Kingdom Come: Deliverance II positionera sig i tävlingen om årets spel?

Om dessa spel släpps i år kommer de naturligtvis att få sina välförtjänta utmärkelser (inte garanterat). Men det skulle inte hindra KCD2 från att säkra en nominering i sin egen kategori. Min poäng är - vad händer om det lugna tempot och det europeiska berättandet, som jag beskrev i föregående avsnitt, blir en trend som skjuter action i Hollywood-stil åt sidan?

Dessa hypotetiska frågor är inte grundlösa. KCD2 är inte bara en avslappnad byvandringssimulator. Vid sidan av sina lugna medeltida RPG-element innehåller det en uppmätt dos action, signaturmekanik, en välstrukturerad berättelse och hardcore-utmaningar. Det här spelet visar att det är en utmanare för utmärkelser, och folk håller med, att döma av dess tidiga mottagande och betyg.

Den uråldriga aggressionen

Bildkredit: Förenta nationernas utvecklingsprogram

Mänskligheten är till sin natur kopplad till krig, vilket återspeglas i aggressioner, grymhet och konflikter överallt. I dag finns de hetaste slagfälten för denna uråldriga konst på den europeiska kontinenten.

"Den högsta krigskonsten är att underkuva fienden utan att slåss."- Krigskonsten, Sun Tzu

Hur skrämmande det än är att tala om verkligheten i Östeuropa idag, drar jag en parallell endast med videospel. Det verkliga hotet mot livet lär människor att värna om det och uppskatta freden. Krig rasar i den gamla världen, och dess konsekvenser, som krusningar från en sten i vatten, sprider sig långt bortom den första påverkan.

Medeltidens historia, det senaste århundradets historia och nutiden spelar alla en viktig roll för att forma stilen och innehållet i spel från europeiska och slaviska regioner.

KCD2: Game Awards 2025

Bildkredit: Kingdom Come: Deliverance ─ 5-årsjubileumstrailer | Warhorse Studios

Att jämföra spel så rakt av är ett fult trick, men det fungerar bra för att förmedla budskapet snabbt och tydligt. Så, Kingdom Come: Deliverance 2 och The Witcher är två olika, fristående fantastiska spel, men deras roller och påverkan på branschen är likartade, eftersom båda är en källa till nationell stolthet, härstammar från den slaviska regionen och har vunnit världsomspännande popularitet.

KCD2 har potential att bli årets spel. Oavsett om det vinner eller inte kommer det ändå att tävla om titeln, vilket säger en hel del om dess storhet just nu. Jag sätter min insats på att Kingdom Come: Deliverance II kommer att få en nominering vid The Game Awards 2025 och två nomineringar vid The Steam Awards.

Att berömma spelet är nödvändigt för att uppmärksamma dess unikhet och kvalitet eftersom det känns som att det gjordes som ett skolboksexempel på ett högkvalitativt spel med slaviska rötter. Detta är djupt påverkat av de kulturella och historiska faktorerna i regionen.