E-Sports Entertainment Association League (ESEA) är en ganska välkänd turneringsplattform, vars motsvarighet är FACEIT. Plattformen erbjuder sitt eget system mot fusk och är platsen för många öppna kval och turneringar som hålls inom tävlingsscenen.
ESEA kan dock utmärka sig inte bara för sin tävlingsscen, utan även för sin egen CS:GO-turneringsserie. Under de senaste åren har plattformen blivit en ledande arrangör av e-sportevenemang och erbjuder mästerskap på olika nivåer, från amatörer till proffs.
ESEA:s turneringars historia
ESEA började organisera turneringar i slutet av 1990-talet, på Counter-Strike 1.6:s tid. Mästerskapens format fokuserade till en början på Europa och Nordamerika, där de mest populära lagen vid den tiden var koncentrerade.
Redan under de tidiga turneringssäsongerna lockade ESEA till exempel stora och välkända klubbar som Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Evil Geniuses, Complexity, fnatic, mousesports, ENCE och VeryGames.
Den första professionella turneringsserien kallades ESEA Invite och erbjöd en primär uppdelning i två regioner. I slutet av varje säsong höll arrangörerna LAN-finaler för att samla de bästa tävlande från Europa och Nordamerika.
Detta format för turneringsserien existerade i flera år, och längs vägen försökte man dela upp mästerskapen i divisioner: Counter-Strike 1.6 och Counter-Strike Source. ESEA Invite-serien överlevde dock fram till 2015, även om den förlorade sin popularitet efter att CS:GO släpptes.
Ny omgång i utvecklingen av ESEA-turneringar
När CS:GO släpptes var turneringsplattformen tvungen att uppfinna ett nytt format och öka antalet turneringar. Som ett svar på franchisens snabba tillväxt lanserades serien ESEA Season.
Den förnyade strukturen erbjöd redan från början inte bara en regional division utan även separata divisioner beroende på de inbjudna lagens nivå.
De nya serieturneringarna spelades även i Europa och Nordamerika och bjöd in några kända namn från scenen: Luminosity Gaming, 3DMAX, LDLC osv.
Under flera år försökte arrangörerna bygga upp en enhetlig struktur för sin turneringsserie, som fick en slutgiltig innebörd i mitten av tjugotalet:
- Main Division - en inledande liga för mindre lag.
- Advanced Division - en övergångsliga för topplag från den första divisionen och representanter för TIER-3-scenen.
- Premier Division - högsta ligan för de starkaste representanterna för den konkurrenskraftiga scenen.
Samtidigt lade ESEA till den australiska tävlingen till sin struktur, vilket avsevärt ökade små lagens möjligheter att ta sig till proffsnivå.
Global Challenge-turneringar
Under 2016 lanserade ESEA även LAN-turneringarna Global Challenge. Det segregerade formatet var ett svar på det ökade antalet turneringar som hölls inom scenen.
Formatet för serien innebar att de bästa lagen från regionerna skulle tävla på ett och samma ställe om en prispott på 50 000 dollar. Global Challenge pågick i nästan fyra år men glömdes bort för gott 2020 på grund av pandemin av coronavirus.
Cash Cups-turneringar
Som svar på hälsoläget dök en ny serie onlineturneringar upp som kallades Cash Cups. En separat struktur skapades 2020 och erbjöd små veckotävlingar för lag från alla regioner.
Trots den lilla prispotten lockar Cash Cups-serien både amatör- och proffslag. Turneringarnas kortsiktiga format erbjuder stora möjligheter för deltagarna utan att de behöver göra stora förändringar i sina kalendrar.
Samarbete med ESL och ytterligare förändringar av turneringsseriens struktur.
I takt med att serien fortskred kunde ESEA säkra stöd från ESL, den välkända turneringsoperatören. Detta gav vinnarna i toppdivisionen möjlighet att spela i ESL Pro League.
Detta skulle öka seriens popularitet, eftersom fler lag från Europa och Nordamerika började ta sig igenom systemet.
Inom sex år lyckades arrangörerna genomföra 20 säsonger. Framför allt passerade kända klubbar som FORZE, BIG, Vitality, FlipSid3 Tactics och FURIA genom Premier Division-strukturen.
I början av 2022 tog dock arrangörerna ytterligare ett steg mot att gå samman med ESL för att bilda en ny tävlingsserie - ESL Challenger League.
De nuvarande turneringarna i ESEA Challenger League
Idag är ESL Challenger League-serien motsvarigheten till den populära Premier Division. Trots detta har ESEA lyckats behålla strukturen och främjandet av de lägre divisionerna och erbjuder ett öppet format för alla tävlande.
Omvandlingen till ESL Challenger League gjorde det möjligt för arrangörerna att avsevärt minska skillnaden i uppfattning om serien, vilket gör att det högsta priset, en resa till ESL Pro League, kvarstår.
Turneringsserien från ESEA är nu ett av sätten att bryta igenom till toppen. Tusentals små lag slåss varje säsong i tre divisioner och avancerar för rätten att vinna ryktbarhet. Tack vare detta fångar tävlingarna åskådarnas uppmärksamhet och ger chansen att träffa framtida mästare.
