LCK Cup 2026: Gumayusi och Zeus misslyckas med att förhindra HLE:s utslagning

Hanwha Life Esports, ett av de starkaste lagen, har lämnat turneringen efter att ha slutat på sista plats - 10: e plats. Detta resultat kom som en fullständig överraskning för alla utan undantag, från själva laget till fansen och analytikerna. I den här bloggen kommer vi att försöka förstå orsakerna bakom denna prestation och varför HLE inte räddades av sina stjärnspelare och världsvinnare Gumayusi och Zeus.

HLE:s säsongsstart med Gumayusi

Undertecknandet av den trefaldiga världsmästaren Gumayusi kom som en chock för alla fans, särskilt de från T1. Tidigt på säsongen, efter Zeus avgång till HLE, kämpade T1 betydligt med sitt spel och resultat, vilket fick många att tro att ytterligare rosterförändringar var oundvikliga. Men efter T1: s seger vid Worlds 2025 verkade det som om laget var avsett att hålla listan intakt och fortsätta bygga på deras prestanda. Ändå bestämde Gumayusi sig för att gå vidare och lämna T1 och gick med i HLE för att återförenas med sin tidigare lagkamrat, Zeus.

Den första turneringen för listan över Zeus, Kanavi, Zeka, Gumayusi och Delight var den mindre KeSPA Cup 2025. Vid detta evenemang ställer de flesta lag upp med akademilistor eller spelar med ersättare, och använder det i allmänhet för att experimentera efter omblandningsperioden. Efter sina förändringar var HLE ett av få lag som bestämde sig för att spela med sin fulla huvudlista för att räkna ut sin spelstil och se vad som fungerade och vad som inte gjorde det. Laget lyckades med säkerhet nå finalen, där de mötte T1, som också ställde upp med hela sin lista med sin nya ADC, Peyz. I en mycket spänd serie förlorade HLE knappt 2-3. Det var svårt att kalla detta för ett tidigt varningstecken, med tanke på att det var en ny lista och en relativt mindre turnering.

HLE på LCK Cup 2026

Det regionala mästerskapet fick också en stenig start för HLE. Deras första match var mot T1. Sammantaget var T1 en värdig motståndare som HLE kunde besegra, men på den avgörande kartan med poängen bunden vid 1-1 gjorde HLE ett stort misstag som omedelbart blev ett internetmeme: specifikt tillät de Keria att spela Bard, T1-stödets signaturmästare.

HLE:s nästa motståndare var Nongshim RedForce. Trots den dåliga starten och det faktum att NS RedForce hade samlat en solid lista i år, gynnade majoriteten av analytikerna fortfarande Hanwha Life Esports. Men till allas förvåning spelade NS RedForce självsäkert och lyckades besegra HLE 2-0.

I sin tredje match mötte HLE HANJIN BRION, som också hade ett 0-2-rekord vid den tiden och förväntades vara det lag som skulle hjälpa HLE att klättra i tabellen. Även om det i allmänhet är vad som hände lyckades BRION fortfarande orsaka problem för HLE och tog en karta från dem.

Efter det hade de en match mot SOOPers (tidigare Freecs). HLE lyckades vinna även denna match, men med 2-1, vilket innebar att de missade de extra poäng som de desperat behövde. Även om de låg i mitten av tabellen var Super Week ett mycket farligt perspektiv för dem, men också en chans att förbättra sin position.

Kredit: X:@HLEofficial

Ironiskt nog var Hanwha Life Esports under Super Week tvungna att möta Gen.G, som inte hade förlorat en enda match eller ens tappat en enda karta till en motståndare. Det var avgörande för HLE att ta så många kartor som möjligt för att kvalificera sig för Play-In-scenen. De var också beroende av T1; i det värsta scenariot för HLE behövde de T1 för att slå DK 3-0. Detta är exakt vad som hände - T1 lämnade DK utan chans. Således var det enda alternativet kvar för HLE att besegra Gen.G. Gen.G är dock lika starka den här säsongen som tidigare - en ren 3-0-seger resulterade i HLE: s eliminering från turneringen.

Men det jag skulle vilja diskutera är spelarnas statistik och deras rörelser på kartan. Om vi tar HLE: s matcher och tittar noga, oavsett resultat, om Delight har en anständig KDA, sjunker Gumayusis KDA snabbt. Och detta händer i omvänd ordning: om Gumayusis KDA är högre, så sjunker Delights.

Samma mönster kan ses i mittfältet. Om Delight har en hög KDA förbättras statistiken i mitten avsevärt, men Gumayusis prestanda sjunker kraftigt. Det är också värt att notera den ganska låga KDA-statistiken för Kanavi, HLE-djungeln.

Naturligtvis är KDA inte den ultimata standarden för alla mätvärden, men det kan förklara många saker. Ett aktivt stöd och djungel kommer ofta att ha hög KDA-statistik. Bra exempel är Keria och Oner från T1, som särskilt är de tidigare lagkamraterna till Zeus och Gumayusi. Synergin och förståelsen för makrospelet mellan två aktiva roller gör att huvudkraften i lagets kärnpositioner kan släppas loss. Det är just därför vi i T1 nästan alltid kan se hög statistik för alla karaktärer. Teamet letar efter stunder, förstår vad fiendens mästare gör och inför sitt eget spel.

För närvarande har HLE inte sådan synergi, även om spelarna är mycket erfarna och vissa saker bör förstås utan ord. Ett av de viktigaste problemen är att både Zeka och Gumayusi inte anses vara självförsörjande spelare som alltid behöver tas om hand och kräver att någon inte lämnar banan eller skapar maximalt utrymme tills de blir mycket starka. Och när Viper var i HLE kunde all uppmärksamhet från jungler och support koncentreras på mittfältet för att hjälpa Zeka vid behov. De kunde göra en roam till toppfältet eller komma tillbaka till bot för att därefter säkra en fördel eller skapa utrymme för sig själva att ta draken.

Med denna lista har vi för närvarande denna situation: Zeka behöver fortfarande hjälp, och Gumayusi kan inte heller stå ensam. Detta påverkar inte bara statistiken och siffrorna utan också hela spelet. Det finns mindre rörelse på kartan, ett mer begränsat och försiktigt spel, och varje avgång från körfältet stavar döden för din bär. Och detta leder till förlorade banor, vilket hjälper lag att snöboll mot HLE. De två segrarna som HLE uppnådde kan kallas segrar baserade på individuell skicklighet. Spelarna spelade verkligen ut sina motståndare inte genom lagarbete utan genom personlig skicklighet. Så HLE har en hel del arbete framför sig för att undvika att hamna längst ner i tabellen överallt den här säsongen.

Och inte ens två stjärnspelare som är flerfaldiga världsmästare kommer att kunna vinna åt dig om ditt lagspel inte passar specifika spelares spelstil.

Problem med LCK Cup 2026-format

Om vi tittar på ställningen och formatet för LCK Cup 2026 kan vi observera en mycket ovanlig situation. LCK Cup 2026 har två grupper: Group Elder, som inkluderar HLE, och Group Baron. Dessa grupper spelar mot varandra och matchresultaten avgör vilka lag som går vidare direkt till slutspelet, vilka som går till Play-In och vilka som lämnar turneringen.

För lagen i Group Baron är villkoren de mest lättsamma. De två bästa ledarna i denna grupp går direkt till den andra omgången av slutspelet. De återstående tre lagen (placering 3 till 5) elimineras inte utan går vidare till det preliminära Play-In-stadiet.

För lagen i grupp Elder är vägen tuffare. Endast laget som placerar sig på 1:a plats får en garanterad plats i slutspelet (Round 1). Deltagare som placerar sig på plats 2 till 4 går vidare till Play-In. Det lag som hamnar sist, på 5:e plats i den här gruppen, är det enda som omedelbart lämnar turneringen.

Och det är just här som problemet med formatet och grupperna ligger. Om vi tittar på gruppresultaten ser vi att grupp Baron har två lag - SOOPers och BRION - som ligger på 4:e och 5:e plats med 1-4 respektive 0-5 i resultat. Enligt konventionell logik är dessa två lag de svagaste och bör elimineras från turneringen, men de skyddas av formatet och går vidare till Play-In Round 1, vilket redan garanterar dem en 8: e-9: e plats. Under tiden tvingas Hanwha Life Esports, trots att de har 2-3 rekord och har besegrat dessa lag, lämna turneringen på 10: e plats.

Naturligtvis kan detta verka orättvist för HLE och Group Elder, men det är formatet. Och objektivt sett levererade HLE en svag prestation, tappade många poäng och såg svaga ut även jämfört med sin egen grupp, för att inte tala om de tre bästa lagen i Group Baron.

Vad kan man förvänta sig av de kommande etapperna i LCK Cup 2026?

Play-In-fasen startar den 6 februari, varar bara i två dagar och avslutas den 7 februari. Alla matcher spelas i Bo3-format och av de 6 lagen kommer endast 2* att kunna gå vidare till slutspelet.

När vi tittar på schemat ser vi att öppningsmatcherna kommer att vara DRX vs BRION och KT Rolster vs SOOPers. I matchen mellan DRX och BRION ser DRX mycket mer självsäker ut. Baserat på gruppspelet kan BRION ännu inte erbjuda stark konkurrens, och på grund av att de har många rookies har de mycket arbete framför sig. Kanske av Spring Split kommer de att kunna visa något.

En svårare match att ringa är KT Rolster vs SOOPers. Trots att SOOPers har ett 1-4-rekord i gruppen har de en mycket anständig lista med erfarna spelare och solida rookies. KT Rolster har dock också en lista som inte är svag, och jag tror att närmare Worlds kommer de återigen att kunna tävla med de tre bästa LCK-lagen. Ändå ger jag kanten till KT Rolster i den här matchen med en 2-1 poäng.

När det gäller vem som kommer att göra slutspelet tror jag att det blir Dplus, NS RedForce och KT Rolster. Enligt min mening ser dessa lag bäst ut bland hela Play-In-fältet och kan med säkerhet gå vidare till slutspelet.